Elágazó, szögletes szárú, 40-80 cm magas búzavirág. Tő- és alsó szárlevelei szárnyasan szeldeltek, a levélszegély durván fogas, a felső levelek épek. Fészkei magányosan ülnek a szárvégeken, a fészekpikkelyek csupaszak, külső fészekpikkelyei feltűnően nagy (1,5-2 cm-es) tövisben végződnek, amelyeket mindkét oldalon néhány kisebb, rugalmas tüske kísér. Virágai halványvörösek vagy rózsaszínesek. Július és szeptember között nyílik, bolygatott, homokos gyepekben él, de előfordul útak mentén, felhagyott szántókon is. Bár nem igényel zavartalan, természetközeli élőhelyeket, az Erdélyi-medencében mégis nagyon ritka, csak a Mezőség északi részéről és Brassó környékéről ismert. Délies elterjedésű faj, Románián kívül a Balkán félszigeten, Ukrajna és Oroszország déli részén, valamint Kisázsiában él.